EE.UU. invierte $240M en reconstruir sendero devastado por huracán

Histórico sendero recreativo renace tras la furia de la naturaleza

El Servicio Forestal de EE.UU. ha adjudicado un contrato de $240.5 millones a Kiewit Corp., una empresa con sede en Nebraska, para la reconstrucción de la mitad del Virginia Creeper Trail, un sendero de 55 kilómetros (34 millas) que fue devastado por el huracán Helene el pasado otoño. Se espera que los trabajos comiencen este mismo mes.

Kiewit Corp., que se describe a sí misma como una de las mayores organizaciones de construcción e ingeniería de Norteamérica, con 31,800 empleados, fue seleccionada para diseñar y construir la sección dañada del sendero recreativo. La empresa opera en Estados Unidos, Canadá, México y Guam.

Un golpe devastador para la comunidad local

El 27 de septiembre de 2024, los efectos del huracán Helene devastaron partes del suroeste de Virginia, especialmente Damascus y sus comunidades circundantes. Las inundaciones dañaron y destruyeron hogares y negocios, derribaron puentes y arrasaron con casi un kilómetro y medio (una milla) de la U.S. 58.

La tormenta también resultó en una devastación financiera para muchos de los casi 800 residentes de Damascus, conocida como "Trail Town USA", ya que se ganan la vida en conexión con el sendero, desde servicios de transporte de bicicletas hasta restaurantes y posadas. Los funcionarios de la ciudad a menudo se refieren al sendero como el "salvavidas" de Damascus. Antes de la inundación, el sendero atraía a 250,000 visitantes cada año.

Un proyecto de reconstrucción integral

Según un comunicado de prensa de la ciudad, el proyecto será una reconstrucción completa. El trabajo incluirá la construcción o reconstrucción de más de 30 puentes de caballete dañados o destruidos y la reconstrucción de kilómetros de sendero arrasado.

La reconstrucción de este sendero no solo representa una inversión en infraestructura, sino también un compromiso con la revitalización de una comunidad que depende de él para su sustento. Se espera que el proyecto impulse el turismo y genere nuevas oportunidades económicas para la región.