¡No era un T. Rex adolescente! Descubren la verdadera identidad de Nanotyrannus
Durante décadas, paleontólogos debatieron sobre la identidad de un pequeño y feroz terópodo: ¿era un Tyrannosaurus rex adolescente o una especie separada? Un nuevo estudio publicado en la revista Nature revela la verdad: ¡Nanotyrannus se sostiene por sí mismo!
El misterio de los "Dinosaurios Duelo"
El esqueleto exquisitamente preservado de un pequeño tiranosaurio, proveniente de la formación Hell Creek de Montana (con 67 millones de años de antigüedad), pone fin al debate. Este esqueleto forma parte del famoso fósil conocido como "Dinosaurios Duelo", que muestra a un pequeño tiranosaurio entrelazado con su posible presa, un dinosaurio ceratópsido con cuernos, ambos sepultados juntos en roca durante millones de años.
La nueva investigación revela que este tiranosaurio es la pieza faltante que los investigadores buscaban para demostrar la existencia del Nanotyrannus: ¡el primer espécimen adulto identificado de esta especie!
Diferencias clave entre Nanotyrannus y T. Rex
Aunque similares en apariencia, las dos especies de dinosaurios habrían sido muy diferentes. El Nanotyrannus medía 5.5 metros de largo, era ágil y veloz, con patas largas y brazos fuertes para agarrar a sus presas. En cambio, el T. rex, de 13 metros de largo, tenía patas robustas y utilizaba su mordida devastadora para devorar dinosaurios enormes y lentos.
James Napoli, paleontólogo de vertebrados de la Universidad de Stony Brook y coautor del estudio, destaca que el Nanotyrannus tenía extremidades superiores más grandes que un T. rex adulto, que tenía brazos notoriamente pequeños. "Los huesos no se encogen cuando los animales crecen, por lo que esto no podría haberse convertido en un T. rex (adulto)", añade.
Lindsay Zanno, profesora asociada de investigación en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y jefa de paleontología en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, afirma que este hallazgo "pone patas arriba décadas de investigación sobre el T. rex".
Un nuevo capítulo en la paleontología
El descubrimiento obliga a reconsiderar muchos otros fósiles previamente identificados como restos de T. rex adolescentes. La identificación del Nanotyrannus adulto abre un nuevo capítulo en la paleontología, permitiéndonos comprender mejor la diversidad y evolución de estos fascinantes depredadores del pasado.
